栃ノ海は2021年1月29日未明、82歳で亡くなった。
死因は誤嚥性肺炎だった。日刊スポーツ、スポーツニッポンなどの報道によると、日本相撲協会から訃報が伝えられ、長く相撲界に貢献した元横綱の死を悼む声が広がった。
栃ノ海の死因は誤嚥性肺炎
誤嚥性肺炎とは、食べ物や飲み物、唾液などが誤って気道に入り、細菌が肺に感染することで発症する肺炎である。
栃ノ海の死亡が報じられた際、複数の報道機関が死因を誤嚥性肺炎と伝えた。
ここで区別しておきたいのは、現役時代の椎間板ヘルニアや右上腕の故障と、2021年の死因は別の問題だということだ。報道された直接の死因は誤嚥性肺炎である。
2026年現在、栃ノ海はどうなっている？
2026年11月現在、栃ノ海はすでに逝去しており、存命ではない。
1938年3月13日に生まれ、2021年1月29日に82歳で生涯を終えた。
現在も日本相撲協会の公式サイトには第49代横綱としてのプロフィールが掲載され、生涯戦歴や優勝回数、得意技などを確認できる。
また、日本相撲協会公式チャンネルが公開したアーカイブ映像では、現役時代の取組や横綱昇進、引退後の親方としての活動を振り返ることができる。
栃ノ海を知るうえでは、単に優勝回数を確認するだけでなく、映像で実際の取り口を見ることにも意味がある。小柄な体格から繰り出す素早い攻めや、組み手の巧みさは、記録の数字だけでは伝わりにくい部分だからだ。
【プロの結論】栃ノ海の評価は優勝回数だけでは決まらない
栃ノ海の相撲人生を振り返ると、評価すべき要点は大きく3つある。
第一に、小兵力士が技術によって横綱に上り詰めたこと。
177cm、108kgという体格で、大鵬や柏戸と同じ土俵に立ち、幕内優勝3回を達成した。現代のように大型化が進んだ相撲界を考えると、その実績は一層印象的だ。
第二に、技能相撲の完成度である。
技能賞6回という記録は、栃ノ海が勝敗だけでなく、相撲の技術そのものでも評価されていたことを示す。左四つ、上手出し投げ、寄り切りを組み合わせる取り口は、力だけに依存しない相撲の魅力を体現していた。
第三に、春日野部屋の歴史を次世代につないだこと。
栃錦の後を継いで春日野部屋を率い、栃乃洋らを育成。その後、栃乃和歌へ部屋を引き継いだ。
現役時代の実績と親方としての貢献を合わせて見ることで、栃ノ海という人物の全体像が見えてくる。
栃ノ海を調べる際に押さえたい3つの判断基準
- 戦績を知りたい人： 日本相撲協会の公式プロフィールを基準にする。生涯478勝、幕内優勝3回、技能賞6回が基本データとなる。
- 引退理由を知りたい人： 1966年11月の引退という事実に加え、椎間板ヘルニアや右上腕の故障を確認する。単なる成績不振と捉えないことが大切だ。
- 人物像を深く知りたい人： 栃錦との師弟関係、大鵬・柏戸との対戦、春日野部屋の継承まで追う。現役時代と親方時代の両方を見ることで理解が深まる。
【栃ノ海に関するよくある質問（FAQ）】
Q1：栃ノ海は現在も生きていますか？
A1：いいえ。2021年1月29日に82歳で亡くなっています。死因は誤嚥性肺炎と報じられました。2026年現在は故人です。
Q2：栃ノ海の本名と出身地はどこですか？
A2：本名は花田茂廣。青森県南津軽郡田舎館村の出身です。日本相撲協会の公式プロフィールでは「花田 茂廣」と表記されています。報道記事では「花田茂広」と表記される場合もあります。
Q3：栃ノ海の引退理由は何ですか？
A3：椎間板ヘルニアや右上腕の筋断裂など、度重なる故障が大きな要因でした。1966年11月場所を最後に引退し、横綱在位は17場所でした。
Q4：栃ノ海は何代目の横綱ですか？
A4：第49代横綱です。1964年1月場所後に昇進が決まり、同年3月場所から横綱として土俵に上がりました。
Q5：栃ノ海の優勝回数と得意技は何ですか？
A5：幕内優勝は3回です。得意技は左四つ、上手出し投げ、寄り切り。技能賞を通算6回受賞しています。
Q6：栃ノ海は引退後、春日野部屋を継いだのですか？
A6：はい。引退後は年寄・中立を襲名し、1990年に師匠の栃錦の後を継いで春日野部屋を継承しました。2003年に日本相撲協会を定年退職しています。
まとめ：栃ノ海が昭和の大相撲に残した功績
栃ノ海晃嘉は、第49代横綱として昭和の大相撲を支えた技能派の力士だった。
生涯戦歴478勝261敗104休、幕内優勝3回、技能賞6回。小兵ながら大鵬・柏戸と渡り合い、1964年3月に横綱へ昇進した。
しかし、椎間板ヘルニアや右上腕の故障に苦しみ、1966年11月に28歳で現役を引退。その後は年寄・中立として後進を指導し、1990年には栃錦の後を継いで春日野部屋を継承した。
2021年1月29日、82歳で逝去したものの、相撲協会の公式記録やアーカイブ映像には、その足跡が残されている。
栃ノ海の本当の価値は、横綱になったという肩書だけではない。体格の不利を技術で乗り越え、師匠から受け継いだ技能相撲を次の世代へ伝えたことにある。
478勝という数字の裏側には、勝負師としての技術、横綱としての責任、そして親方として部屋を守り続けた人生があった。 それこそが、第49代横綱・栃ノ海が大相撲に残した大きな功績である。
